Thân ngắn, cuốn đuôi to; đầu nhỏ, nhọn; mõm dài; miệng dưới, nhỏ, hình cung; mút mõm có 2 đôi râu dính liền nhau ở gốc và 1 đôi râu hàm ở miệng; mắt nhỏ ở nửa trên của đầu, có 1 gai nhỏ, nhọn, chia làm 2 nhánh có thể xếp mở được. Khởi điểm vây lưng trước khởi điểm vây bụng; vây đuôi phân thùy sâu, mút các thùy hơi tù; vẩy bé li ti phủ trên thân; lưng màu nâu nhạt, bụng trắng; dọc thân có 12-15 sọc đứng, các sọc này nhạt dần từ lưng đến khoảng giữa thân; đỉnh đầu có 2 sọc đen kết thành hình chữ V, vuông góc ở mõm; trên vây đuôi có 2 sọc đen cũng kết thành hình chữ V; 2 bên đầu có 2 sọc đen từ mút mõm qua mắt đến gốc xương chẫm; có nhiều chấm đen nhỏ kết thành 2-3 hàng dọc thân rãi rác trên các vây; có khoảng 5 sọc đen chạy dọc trên lưng và 1 sọc đen rộng ở gốc vây đuôi.